Золотая рыбка и её производные - домашние животные, выведенные сотни лет назад в Китае, где разведение этих рыб составляет часть национальной культуры, а искусство селекционной работы с ними передаётся из поколения в поколение.
Прародителем золотой рыбки считается серебряный карась, от которого были выведены многочисленные одомашненные формы или породы. Эти рыбки на родине своих создателей и в Японии издавна были живыми украшениями прудов и бассейнов в дворцовых садах, а их гротескные производные, особо ценимые за свою оригинальную внешность, содержались во внутренних покоях и зимних садах в искусственных водоемах или гигантских фарфоровых вазах-аквариумах. Уже в начале нашего тысячелетия культура разведения золотых рыбок стала достоянием Японии и Кореи. А европейцы стали импортировать, а затем и разводить их, начиная с семнадцатого века.
На протяжении трехсот лет золотая рыбка первенствовала в списке аквариумных питомиц за свой красивый и оригинальный облик, а также за неприхотливость в питании и, что особенно важно, за способность жить в условиях значительных суточных и сезонных перепадов температур, неизбежных при печном отоплении жилищ. В наше время это перестало быть решающим фактором и золотую рыбку «потеснили» экзотические теплолюбивые виды. Но многие сохраняют верность старейшей привязанности аквариумистов. К ним относятся селекционеры, стремящиеся к разведению особо интересных разновидностей, получению новых форм и закреплению их свойств в потомстве. В этом плане разведение этих рыб представляет обширнейшее поле для эксперимента и творчества.
Золотая рыбка — это одомашненная форма серебряного карася, сохранившая облик своего прародителя, но значительно изменившаяся в части окраски. Наиболее распространенная окраска этих рыбою — золотисто-красная, за что рыбка и получила свое название. Однако китайские селекционеры сумели значительно обогатить палитру красок, радующих глаз любителей.
Выведены золотые рыбки альбиносы, нежно-розовые, с прозрачной чешуей и бесчешуйные формы, рыбки серебристо-белого цвета, пестрые рыбки красного цвета всех оттенков с черными, серебристыми и перламутрового цветов пятнами в самых различных сочетаниях. Любопытно, что в раннем возрасте молодь золотых рыбок имеет окраску своего дикого прародителя, а окрашивается в цвета культивируемых форм с полуторамесячного возраста до года, в соответствии с весьма «пестрой» наследственностью.
